“中國是第一個抗擊日本軍國主義的國家，打響了世界反法西斯戰(zhàn)爭的第一槍。當時美國奉行孤立主義政策，歐洲深陷德國納粹主義和法西斯主義的鐵蹄之下，中國人民的頑強抵抗牽制住日本大量兵力，對于二戰(zhàn)亞洲戰(zhàn)場扭轉(zhuǎn)局勢產(chǎn)生重大影響。中國抗戰(zhàn)為世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利作出重要貢獻?！庇鴩覍W(xué)術(shù)院院士，劍橋大學(xué)副校長、東亞研究系教授方德萬日前在接受本報記者采訪時表示。

方德萬反思戰(zhàn)爭、審視二戰(zhàn)史的意識，萌生于其家族在二戰(zhàn)期間的經(jīng)歷：他的外祖父被德國納粹俘虜充當勞工，死于柏林戰(zhàn)役，至今不知尸骨在何處；他的父母在荷蘭經(jīng)歷過戰(zhàn)時饑荒……這讓他深刻認識到二戰(zhàn)的殘酷以及研究二戰(zhàn)史的重要性。“我們紀念二戰(zhàn)勝利，是因為二戰(zhàn)持續(xù)警示我們戰(zhàn)爭的恐怖。”方德萬表示。

方德萬與中國結(jié)緣頗深。在荷蘭萊頓大學(xué)學(xué)習(xí)漢學(xué)時，他對中國近代史產(chǎn)生濃厚興趣，后前往美國哈佛大學(xué)費正清中國研究中心攻讀博士，研究方向為中國共產(chǎn)黨黨史。早在20世紀80年代，他就沿著中國共產(chǎn)黨早期組織的發(fā)展軌跡，走訪了上海、江蘇南京、湖南長沙等地。“這些經(jīng)歷為我提供了當時海外無法獲得的第一手資料。”方德萬回憶道。

談到中國共產(chǎn)黨在抗戰(zhàn)中的作用，方德萬認為，中國共產(chǎn)黨強調(diào)民族團結(jié)，鼓勵全民族抗戰(zhàn)，為抗戰(zhàn)勝利奠定了重要基礎(chǔ)。他的博士論文《從朋友到同志：中國共產(chǎn)黨的初創(chuàng)（1920—1927）》成為海外研究中國共產(chǎn)黨革命史的重要學(xué)術(shù)作品，方德萬也成為最早向西方介紹中國抗戰(zhàn)歷史的學(xué)者之一。在其著作《中國的民族主義和戰(zhàn)爭（1925—1945）》中，方德萬記述了中日軍隊在正面戰(zhàn)場的交鋒?！昂芏鄽W美學(xué)者認為中國的抗戰(zhàn)無足輕重。我不同意這樣的觀點?！狈降氯f說。

方德萬認為，二戰(zhàn)史的界定范圍是受話語權(quán)影響的，許多國家都從“本國的二戰(zhàn)”角度來思考這段歷史，沒有將其置于全球背景中。傳統(tǒng)觀點認為二戰(zhàn)1937年開始，1945年結(jié)束，但在他看來，這是西方對二戰(zhàn)的定義，并不能代表亞洲國家的觀點?！岸?zhàn)的各個戰(zhàn)場相互關(guān)聯(lián)，牽一發(fā)而動全身：中國人民抗日戰(zhàn)爭牽制住日本，使日本無法參與德國對蘇聯(lián)的戰(zhàn)爭，幫助蘇聯(lián)避免兩線作戰(zhàn)，從而為蘇聯(lián)在蘇德戰(zhàn)場贏得勝利爭取到關(guān)鍵時間。假如日本成功迫使中國投降，那么中國的資源就會為日本所用，其后果將不堪設(shè)想。”方德萬說。

從劍橋康河畔到燕園未名湖畔，2022年，方德萬成為北京大學(xué)歷史學(xué)系客座講席教授，每年秋季學(xué)期在北京大學(xué)開設(shè)近代史課程，如“二戰(zhàn)中的亞洲”等，也圍繞抗戰(zhàn)時期中國民眾的日常生活等主題開辦講座。他認為，年輕一代是守護和平的重要力量?！昂推絹碇灰祝刈o和平也絕非易事。今天我們更需要以史為鑒，加強歷史教育尤為重要。”方德萬說。